Unul dintre cele mai promițătoare business-uri ale Webasto ar putea schimba proprietarul. Potrivit relatărilor convergente din Handelsblatt și Automobilwoche, preluate din declarațiile unor reprezentanți de rang înalt la aniversarea de 125 de ani a companiei, grupul din Stockdorf vrea să renunțe la divizia de sisteme de baterii.

CEO-ul Jörg Buchheim a spus că firma se află în negocieri avansate cu doi investitori strategici, iar o înțelegere ar putea fi bătută în cuie mai târziu în acest an. Încasările ar aduce o gură de oxigen financiar unui furnizor aflat sub presiune. Webasto explorase inițial toate variantele, inclusiv cooperarea sau vânzarea parțială. Cei doi interesați cu care discută acum sunt însă, după cum îl citează presa pe Buchheim, „ambii interesați de o preluare completă”. Prețul nu a fost dezvăluit.

Un pariu de zece ani, prea scump pentru buzunarul propriu

Povestea a început cu aproape un deceniu în urmă, când Webasto a investit serios în piețele viitorului: sisteme de baterii și soluții de încărcare. Producția de pachete de baterii a pornit în 2019 în Germania, la uzina din Schierling. Modelul a fost replicat peste aproximativ trei ani la Dangjin, în Coreea de Sud, iar facilitatea a fost extinsă în 2024, pe fondul comenzilor continue ale Hyundai-Kia pentru sisteme de baterii destinate mai multor modele electrice de volum. Grupul coreean rămâne și astăzi clientul-ancoră al diviziei, care a generat în 2025 în jur de 300 de milioane de euro.

Buchheim recunoaște paradoxul: afacerea cu baterii este atractivă, dar cere investiții mari. Divizia crește în medie cu 25% pe an, iar cererea depășește capacitățile existente. Automobilwoche notează că Webasto nu are singură fondurile pentru această creștere, iar capacitățile noi pot cere investiții de până la 100 de milioane de euro. Vânzarea vizează explicit întreaga afacere globală cu baterii de înaltă tensiune. Cei doi candidați aduc, potrivit lui Buchheim, nu doar capital propriu suficient, ci și experiență în industrializare și acces la aplicații din afara industriei auto.

Restructurarea, între datorii și disciplină financiară

Divizia lucrează în prezent în pierdere, iar planul de afaceri anticipează o redresare în 2027. Prin vânzare, Webasto ar pierde un domeniu de creștere profitabil pe termen lung, dar ar scăpa de nevoile viitoare de finanțare și ar putea folosi banii pentru achitarea unor datorii presante. Buchheim susține că restructurarea este finanțată integral și fără dezinvestiții, tranzacțiile fiind doar un efect pozitiv suplimentar, iar lichiditatea disponibilă depășește ipotezele raportului expertului în restructurare din octombrie 2025.

Rădăcina problemei, explică presa, stă în elanul expansionist de după începutul mileniului, când compania a investit în mai multe domenii noi, în timp ce activitatea de bază a rămas acoperișurile auto. Creșterea rapidă a veniturilor, așteptată să recupereze investițiile, nu s-a produs. Datoriile au ajuns la circa 1,5 miliarde de euro, ceea ce a făcut necesar, anul trecut, un acord cu băncile, cu prelungirea creditelor existente și împrumuturi suplimentare. Handelsblatt rezumă: familiile proprietare Baier și Mey au trebuit să cedeze temporar controlul asupra majorității acțiunilor, iar 2.000 de locuri de muncă au fost desființate.

Directorul pentru restructurare, Johann Stohner, spune că nu sunt planificate noi reduceri de personal, deși cursul de reducere a dimensiunii continuă pe termen lung. Obiectivul este scăderea datoriei sub un miliard de euro. Printre măsurile următoare se numără căutarea unor perspective noi pentru afacerea cu încălzitoare electrice de înaltă tensiune, care aduce în jur de 50 de milioane de euro anual. Webasto caută proprietari sau parteneri pentru activități individuale din acest segment, unul strategic fiind necesar pentru integrarea tehnologiei într-un sistem mai mare și scalarea ei. Presiunea pe prețuri din mobilitatea electrică împinge piața spre soluții mai ieftine, iar noile inovații ar trebui mai întâi industrializate, ceea ce ar imobiliza din nou capital.