Mercedes-Benz eCitaro fuel cell reprezintă o soluție intermediară între autobuzele electrice pe baterii și cele pe hidrogen, adresând în special aplicațiile cu autonomie extinsă. Prin flexibilitatea operațională, eficiența energetică și integrarea digitală, modelul oferă operatorilor un instrument adaptabil pentru tranziția către transport public cu emisii reduse.

Noul model este conceput pentru operatorii care au nevoie de autonomii foarte mari, de până la aproximativ 600 km, fără încărcări intermediare. Bazat pe platforma consacrată Citaro, autobuzul păstrează arhitectura familiară, dar integrează tehnologii avansate de propulsie, stocare a energiei și management energetic, adaptate cerințelor actuale de mobilitate urbană cu emisii reduse.

Concept hibrid: baterie + hidrogen

Spre deosebire de autobuzele pe hidrogen „pure”, eCitaro fuel cell utilizează bateria ca sursă principală de energie, în timp ce pila de combustie generează electricitate suplimentară în timpul rulării.

Elemente tehnice principale

• baterii NMC3 cu capacitate minimă: ~294 kWh (solo)
• pilă de combustie: 60 kW (range extender)
• autonomie: până la 600 km (solo), ~500 km (articulat)
• alimentare cu hidrogen: 350 bar
• capacitate hidrogen: 25–35 kg, în funcție de configurație
• timp de alimentare: aproximativ 10 minute

Această arhitectură permite recuperarea eficientă a energiei la frânare și oferă performanțe superioare în trafic urban, unde opririle frecvente sunt norma.

Trei strategii de operare

Autobuzul oferă flexibilitate operațională prin trei moduri de funcționare, configurate software în funcție de nevoile operatorului:

• Autonomie maximă – utilizarea completă a bateriei și hidrogenului
• Consum minim de hidrogen – prioritate pentru energia din baterie
• Maintain SOC – menținerea constantă a nivelului bateriei prin utilizarea intensivă a pilei de combustie

Ultimul mod este relevant pentru operatorii care preferă utilizarea exclusivă a hidrogenului, eliminând necesitatea încărcării la depou.

Eficiență și management termic

Un avantaj important al sistemului este utilizarea căldurii reziduale generate de pila de combustie. Aceasta este folosită pentru încălzirea habitaclului și pentru gestionarea temperaturii bateriilor, contribuind la creșterea eficienței generale.

În plus, autobuzul permite precondiționarea temperaturii în depou (încălzire sau răcire), fără a consuma energie din baterie la începutul cursei.

Capacitate și operare urbană

Datorită distribuției optimizate a componentelor, eCitaro fuel cell oferă o capacitate ridicată de transport:

• până la 88 de pasageri (versiune solo)
• aproximativ 128 de pasageri (versiune articulată)

Sistemul de propulsie utilizează puntea ZF AVE 130 cu motoare integrate în butucul roților, oferind un cuplu ridicat și o rulare silențioasă.

Siguranță și digitalizare

Modelul integrează un pachet complet de sisteme de siguranță, inclusiv:

• Sideguard Assist 2 pentru detectarea pietonilor și bicicliștilor
• Frontguard Assist pentru obstacole frontale
• sisteme de monitorizare a presiunii în pneuri și atenției șoferului
• opțional: Preventive Brake Assist 2 și sistem MirrorCam

Autobuzul este complet conectat digital prin platforma Omniplus On, care permite monitorizarea în timp real a consumului, nivelului bateriei și hidrogenului, precum și optimizarea operațiunilor de flotă.

Ecosistem complet de mobilitate

Prin divizia Omniplus Charge, Daimler Buses oferă și soluții integrate pentru infrastructură, inclusiv stații de încărcare și alimentare cu hidrogen, consultanță și operare. Astfel, operatorii pot implementa sisteme complete de mobilitate electrică dintr-o singură sursă.